Comment construire en réduisant au maximum l'utilisation des ressources naturelles ? Comment édifier des bâtiments durables en valorisant des matériaux recyclés et en proscrivant l'utilisation de matière non renouvelable, polluante ou non recyclable…
Un bâtiment durable est une construction qui intègre, dans un cercle vertueux, les cycles de vie des matériaux, de l’énergie, de l’air, de l’eau… Concevoir un tel bâtiment c’est chercher à réduire l’utilisation de matériaux non renouvelable ou non recyclable, c’est aussi penser à la vie d’un matériau, depuis sa sortie de terre, celle-ci devant être la plus longue et la plus durable possible.
Il s’agit en priorité d’utiliser des ressources locales, qui demandent peu d’énergie à leur fabrication, à leur transformation, de réduire le transport de ces matériaux et d’en limiter les déchets…
A part les parties "liquides" d’une construction (ciments, joints, peinture…), l’ensemble des éléments sont réutilisables et suivant leur état peuvent être récupérés ou recyclés pour devenir autre chose. La récupération et la réutilisation constituent non seulement une économie substantielle, mais permettent aussi de réduire les déchets, et les coûts énergétiques de leur production en usine et de la pollution que génèrent leurs composantes.
Par exemple le recyclage de 1kg d'aluminium évite l’extraction d’environ 8 kg de bauxite, réduit la pollution chimique engendrée par sa transformation et sauve 95% de l’énergie nécessaire à sa fabrication. De même l'acier recyclé permet d'économiser du minerai de fer. Chaque tonne de plastique recyclé évite de gaspiller 700 kg de pétrole brut, 4 kg de produits chimiques et 14 kWh d'électricité. Chaque tonne de carton recyclé permet de conserver 2,5 tonnes de bois. Chaque feuille de papier recyclé sauve 1 litre d'eau et 2,5 W d'électricité en plus de 15 g de bois.
Lors d’une démolition, il est important de veiller au tri et au recyclage de tous les équipements et matériaux déposé. Il est indispensable de demander aux entreprises de démolitions les Bordereaux de Suivi de Déchets Industriels (BSDI) comme preuve de prise en charge dans une filière de traitement.
Le verre, les métaux, le papier sont facilement recyclables, pour devenir à nouveau du verre, du métal ou du papier neuf…
Le bois, s’il a été traité avec des produits sains (et non des pesticides et fongicides toxiques) peut resservir comme bois de structure ou bien être réduit en panneau de particule ou en papier…
Les textiles servent à fabriquer des textiles neuf, de la pâte à papier ou des isolants thermiques…
Les gravât minéraux (pierre, béton, ciment, terre cuite) sont broyés sous forme de granulats employés à nouveau dans le secteur de bâtiment ou le secteur industriel.
Les équipements techniques, les câblages peuvent être récupérés, démantelés, déchiquetés et broyés, au moyen d’une chaîne. Les fragments valorisables sont récupérés sous forme de métaux ferreux, non-ferreux, câbles, plastiques, etc.
Les matières plastiques, les isolants en polystyrène, ou en laines minérales sont plus difficiles à recycler. S’ils sont récupérés, ils servent à fabriquer des sacs, des récipients, des meubles de jardin, des vêtements, des jouets, du mobilier urbain, etc.
En théorie, "Rien ne se perd, rien ne se crée…" et presque tous les matériaux sont recyclables. En pratique, plus la matière est synthétique, a été traité ou forme un mixte avec d’autres matériaux et plus elle sera difficile à recycler…
Pour construire en matériaux de récupération, de nombreuses déchetteries, ferrailleurs et centres de recyclage proposent des matériaux et des équipements parfois neufs (provenant de déstockage d’usine) à prix très réduit. Par ailleurs le catalogue de produitsrecycles.com fait l’inventaire des produits issus de matériaux recyclés.
Réduire la consommation de matériaux neufs demande quelques ressources alternatives et beaucoup d’imagination… Par exemple, l’architecte japonais Shigeru Ban s’est fait connaître en réutilisant des tubes de carton pour construire des abris aux victimes du tremblement de terre de Kobe en 1995.
En Alabama, Samuel Mockbee et le Rural Studio eurent le génie de bâtirent des murs en pneus de voiture enduits, ou en carton broyé, des dômes avec de pare-brise, etc
Au Paraguay, Elsa Zaldivar tente de résoudre la pénurie de logement en construisant des maisons bon marché avec des panneaux constitués de luffa mélangé à des feuilles de maïs et de caranday et du plastique recyclé. Ces panneaux sont solides, légers et entièrement recyclables.
En Australie, Phooey architects travaille à partir de containers et d’autres matériaux de récupération en prévoyant de manière minutieuse la réutilisation de toutes les découpes et les chutes afin de ne produire aucun déchet. ( http://www.phooey.com.au/ )
Au Royaume du Lesotho à Teyateyaneng, l’initiative de Michael Hönes a permis de recycler des millions de cannettes d’aluminium usagées, lestées de sable et de gravier pour construire murs et mobilier… (http://www.can-products.de/)
A travers l’Amérique Latine, c’est à partir de bouteille de plastique qu’Andrea Froese, le fondateur d’eco-tec, construit des maisons, des murs de soutènement, des ponts… http://www.eco-tecnologia.com
En Belgique, le Centre Scientifique et Technique de la Construction (CSTC) a réalisé la construction d'un bâtiment avec des produits non pas récupérés mais recyclés industriellement et vendu dans le commerce. Le site http://www.recyhouse.be donne des informations détaillées sur chacun des matériaux de construction.
A Paris, la Débrouille Compagnie rassemble artiste et artisan proposant des ateliers ludiques de valorisation des déchets et objets récupérés en objets utile ou en œuvre d’art… Au programme : Origami de ticket de bus, mosaïque de capsule, crochet en sac plastique…( www.debrouille.org )

En conclusion, le recyclage est une activité économique à part entière. Elle est le moyen de création de richesses pour les entreprises de ce secteur. Il permet de réduire l'extraction de matières premières et offre une source d'approvisionnement alternative presque inépuisable.
Si cette pratique demande un peu plus de matière grise, d’inspiration voir de génie, comme nous l’avons vu, les bénéfices économiques et environnementaux sont considérables : Cela permet de protéger les ressources, de réduire les déchets, de créer des emplois, de protéger la nature et d'économiser les matières premières.